Se dépêcher lentement est le mot d'ordre de l'Italienne Giorgia Meloni, alors que l'activité commerciale se contracte légèrement au cours du dernier trimestre

Une sortie du pacte de la Ceinture et de la Route de la Chine communiste semble être à l’ordre du jour.

La contraction inattendue de l'activité des entreprises italiennes au dernier trimestre oblige le Premier ministre Meloni à redoubler d'efforts pour tracer une nouvelle voie de libre marché pour l'économie, notamment en mettant de nouveau l'accent sur les exportations - une correction de cap qui intervient alors que l'Italie réévalue ses relations commerciales avec Chine communiste.

Après avoir vanté l'impressionnante croissance économique de l'Italie sous sa direction, la Première ministre Meloni a été stupéfaite par la nouvelle selon laquelle la production avait diminué de 0,3 pour cent au deuxième trimestre – alors même que la zone euro dans son ensemble se développait. La projection du Fonds monétaire international selon laquelle le PIB italien augmentera de 1,1 % en 2023 n'est qu'un maigre réconfort.

Mme Meloni est bien consciente qu'il y a plus à dire.

La résurgence économique italienne des années 1950 fut un miracle sui generis, propulsant la Botte Magique au rang des nations industrielles avancées. Ce phénomène reposait sur l’exportation de produits italiens innovants dans le monde entier. Le « Made in Italy » est devenu un symbole de dynamisme économique.

L'Italie bénéficie d'un avantage comparatif dans le secteur des produits pharmaceutiques et des machines, notamment les ordinateurs, les navires, les produits automobiles et les produits sidérurgiques. Pourtant, le pays a enregistré un déficit commercial de 32,2 milliards de dollars en 2022, ce qui a inversé l'excédent de 42,7 milliards de dollars de 2021. Les exportations nettes médiocres en 2023 ont contribué aux résultats du deuxième trimestre. C’est là une histoire – ainsi qu’une leçon pour les relations futures avec la Chine communiste.

Bien que la Chine soit l'un des partenaires commerciaux les plus importants de l'Italie, Rome regrette d'avoir rejoint l'Initiative de la Ceinture et de la Route de Pékin – un accord signé par l'administration précédente Conte. Dans une interview au Corriere della Sera du 30 juillet, le ministre de la Défense, Guido Crosetto, a qualifié la « décision de l'Italie de rejoindre » la Ceinture et la Route « d'acte improvisé et atroce ».

L'édition européenne de Politico a noté que « les exportations italiennes vers la Chine n'ont augmenté que légèrement » dans le cadre du pacte « la Ceinture et la Route », à 16,4 milliards d'euros l'année dernière contre 13 milliards d'euros en 2019. Pendant ce temps, les exportations chinoises vers l'Italie ont augmenté de 31,7 milliards d'euros à 57,5 ​​milliards d'euros. Politico a ajouté que les investissements liés à l'Italie et à l'initiative Belt and Road ont plongé à 810 millions de dollars en 2020, contre 2,51 milliards de dollars l'année précédente.

Ce à quoi le Premier ministre Conte s’est engagé en 2019 n’était peut-être rien d’autre qu’un cheval de Troie destiné à faire avancer l’agenda géopolitique de Pékin. Une phalange de diplomates et de responsables chinois est récemment descendue sur la Botte Magique dans le but de convaincre l'Italie de rester sur la Route de la Soie du 21e siècle de Cathay.

Même si la Signora Meloni se rendra bientôt à Pékin pour réparer les obstacles, il semble que son gouvernement se retirera très probablement de la Ceinture et la Route au plus tard en décembre. Mme Meloni, qui a été décrite par David Broder comme une philofasciste en devenir autoritaire dans une récente chronique du New York Times, doit faire face à une Chine communiste qui est paradoxalement capitaliste.

Ironiquement, l'évolution de la Chine a été annoncée par Michael Ledeen dans un essai d'opinion du Wall Street Journal il y a plus de vingt ans, lorsqu'il avertissait que « la Chine évolue, mais pas vers la démocratie. Il porte de nombreuses caractéristiques d’un État fasciste en pleine maturité. Imaginez si l'Italie était dirigée par les héritiers de Mussolini.»

L’Italie n’est pas dirigée par un Mussolini en attente. Lors de la visite de Mme Meloni à Washington – et de ses colloques avec le président Biden et le président McCarthy – Mme Meloni a salué les liens de longue date entre l'Italie et les États-Unis. M. McCarthy a salué l'artiste Costantino Brumidi, dont les peintures murales – « l'Apothéose de Washington » et la « Frise de l'histoire américaine » – ont redéfini le Capitole. Et le Président a parlé avec tendresse de son grand-père maternel Guido Palladino.

La Signora Meloni a également salué Thomas Jefferson, qui a nommé Capitol Hill – en invoquant le temple de Jupiter Optimus Maximus de Rome sur la colline du Capitole de la Ville éternelle. Mme Meloni fait reconnaître que le rôle de leader de l'Italie – en Europe, dans les Balkans, en Méditerranée et dans le Pacifique – renforce l'Occident.