Le « pionnier » fermé

20 octobre 2022 - Dernière mise à jour le 20 octobre 2022 à 12h19 GMT

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Le géant des collations pour animaux de compagnie, Mars Inc, vise à réduire son utilisation de plastique vierge de 25 % et à incorporer 30 % de contenu recyclé dans ses emballages en plastique.

« Chez Mars Incorporated, nous souhaitons contribuer à une économie circulaire dans laquelle les matériaux d'emballage ne deviennent jamais des déchets, mais sont recyclés, réutilisés ou compostés. Pour que cela se produise, nous avons besoin de nouvelles solutions et infrastructures pour changer le paysage du recyclage et compléter le recyclage mécanique », a expliqué Barry Parkin, directeur des achats et du développement durable.

À cette fin, Mars affirme investir « des centaines de millions de dollars » pour repenser plus de 12 000 types d’emballages – près de la moitié de son portefeuille – afin de les rendre plus faciles à recycler par les consommateurs dans les infrastructures de recyclage existantes ou futures. Le géant mondial du snacking a également indiqué qu'il soutenait les investissements dans le « recyclage avancé », dans lequel les emballages flexibles de qualité alimentaire peuvent être reconvertis en matière plastique grâce à des systèmes qui produisent moins d'émissions que les alternatives actuelles, telles que l'incinération et l'utilisation de plastiques vierges d'origine fossile. .

Un premier résultat de cette approche a été dévoilé cette semaine : un nouvel emballage KIND qui est à la fois recyclable et qui exploite le « recyclage avancé » pour réduire sa teneur en plastique vierge.

La nouvelle solution d’emballage est produite en recyclant des plastiques mélangés usagés. Pour apprécier l’importance de cette avancée, il est d’abord important de comprendre le problème particulier que posent les emballages flexibles mixtes.

Selon l'OCDE, seulement 9 % du plastique produit aujourd'hui est recyclé. Le reste est destiné à l’incinération, à la mise en décharge ou aux fuites dans l’environnement. Le plastique étant un « matériau éternel », le fait de ne pas gérer efficacement sa fin de vie signifie que son élimination augmente les émissions de carbone, la pollution plastique et la présence de microplastiques dans nos sols et nos cours d'eau. Les emballages flexibles – couramment utilisés dans le secteur alimentaire – posent un problème particulier aux infrastructures de recyclage existantes en raison du coût élevé de la collecte, du tri et du recyclage de ce plastique léger.

«Le plastique utilisé mélangé à partir d'emballages flexibles de consommation est difficile à trier et à recycler mécaniquement», a observé Uwe Echteler, directeur de l'exploitation du groupe Landbell, un fournisseur de services environnementaux qui a collaboré au projet KIND.

La capacité des entreprises de l’industrie alimentaire à augmenter la quantité de contenu recyclé qu’elles incluent dans leurs emballages flexibles se heurte également à certaines contraintes du côté de l’offre. Il existe actuellement une disponibilité limitée de matériaux recyclés de qualité alimentaire, en particulier le polypropylène recyclé (rPP) et le polyéthylène (rPE) recyclés de qualité alimentaire.

Le projet KIND vise à contribuer à résoudre ces deux problèmes. Il s'agit d'une collaboration unique en « boucle fermée », conçue en partenariat avec d'autres acteurs de la chaîne de valeur.

La boucle commence par la collecte des plastiques usagés mélangés, coordonnée par Landbell Group. Landbell travaille avec Hündgen Entsorgung pour trier les plastiques utilisés mélangés et livre le matériau mélangé à Plastic Energy, un innovateur en matière de technologie de recyclage avancée.

Grâce à un processus de conversion thermique anaérobie breveté, Plastic Energy convertit l'huile convertie en huile de pyrolyse. « Le recyclage avancé est une innovation technologique qui décompose le plastique en ses huiles d'origine ; afin qu'il puisse être transformé en de nouveaux matériaux d'emballage en plastique sans utiliser de plastique vierge », a déclaré Mars à cette publication. «Il recycle le plastique usagé au niveau moléculaire grâce à un processus appelé pyrolyse. La technologie décompose le plastique usagé en le chauffant à très haute température dans un environnement sans oxygène, produisant ainsi de l'huile de pyrolyse. Ce processus de recyclage avancé produit des matériaux certifiés de qualité alimentaire grâce au recyclage de matières premières de plastiques mélangés usagés qui pourraient autrement être destinés à l'incinération ou à la mise en décharge.