Deuxième

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FOXBOROUGH, Massachusetts – Réflexions et notes rapides sur les New England Patriots et la NFL :

1. Les débuts de White :Les débuts impressionnants du choix de deuxième ronde des Patriots, Keion White, lors du match d'ouverture de la pré-saison jeudi en ont peut-être surpris certains, mais Geoff Collins et Ricky Rahne ne faisaient pas partie de ce groupe.

Collins, l'ancien entraîneur-chef de Georgia Tech, où White a joué en 2021 et 2022, a déclaré que ce qu'il avait vu lors de la défaite 20-9 des Patriots contre les Texans de Houston ressemblait à ce qu'il avait l'habitude de voir de première main.

De même pour Rahne, l'entraîneur-chef d'Old Dominion qui avait White dans son équipe pendant la saison 2020 des Monarchs, éliminée par le COVID-19.

"Quand les dépisteurs de la NFL venaient ici et posaient des questions sur lui, je leur disais que je le prendrais avec un choix de première ronde", a déclaré Rahne. « Il y a très peu de joueurs dotés d’une pure combinaison physique de talents qui pourront égaler le sien. C’est ce que je pensais qu’il se produirait.

L'ailier défensif polyvalent a débuté vendredi, a joué 27 snaps défensifs et totalisé trois plaqués et trois pressions QB dans une ligne de statistiques qui ne reflétait pas pleinement à quel point il était perturbateur et techniquement solide alors qu'il jouait plusieurs places.

Collins avait donné aux Patriots une recommandation étincelante sur White avant le repêchage, le qualifiant de « joueur et homme spécial que j'ai appris à connaître et à aimer au cours des deux dernières années ». Les deux se sont initialement connectés lorsque White a été transféré à Georgia Tech depuis Old Dominion en 2021.

"Ce qui nous a marqué lorsque nous avons regardé sa cassette d'ODU, c'est à quel point il était [physiquement doué] pour sa taille [6 pieds 5 pouces, 290 livres] et à quel point il pouvait être physiquement dominant alors qu'il était encore très brut à son nouveau poste », a déclaré Collins à ESPN. "Et les efforts acharnés avec lesquels il a joué à chaque match."

White n'a commencé à jouer que l'ailier défensif avant le printemps 2019 après être passé de l'ailier rapproché, ce qui est difficile à croire si l'on se base sur jeudi lorsqu'il s'est opposé favorablement au plaqueur offensif vétéran de sept ans de la NFL, George Fant, entre autres.

L'un des jeux emblématiques de White est survenu lorsqu'il s'est écrasé depuis le bord débloqué pour frapper le porteur de ballon Dare Ogunbowale lors d'un échange raté, mais cela aurait aussi pu être son plus facile. L'entraîneur Bill Belichick apprécie le sale boulot plus difficile à remarquer, comme l'exécution d'une technique à deux écarts (contrôler le bloqueur, empiler, puis se débarrasser pour effectuer un plaquage) à partir d'une position à trois points comme White l'a fait lorsqu'il a laissé tomber le porteur de ballon Devin. Singletary sur une course de 1 yard lors du deuxième jeu du match.

Ou lorsque White est rapidement passé de défenseur à agresseur lors du retour d'interception de la sécurité Jalen Mills, a pourchassé le quart-arrière recrue CJ Stroud pour l'arrêter avant les bâtons lors d'une mêlée de troisième et 4 et a maintenu la discipline hors du bord lors d'un faux jeu pour faire pression. le quart-arrière Davis Mills.

« Sa taille et ses capacités [physiques] illimitées lui donnent la flexibilité de jouer à de nombreux postes différents sur le front défensif et de pouvoir passer en couverture si nécessaire. Il est également très intelligent et peut également gérer un grand nombre de tâches de playbook », a déclaré Collins.

Rahne a ajouté : « Si vous essayez de le bloquer avec un porteur de ballon en passe pro, cela ne se passera pas très bien ; il est tout simplement trop grand et trop physique. Mais s’il se retrouve en 1 contre 1 à l’intérieur contre un garde dans l’espace, il a probablement trop de rapidité. Et il a toujours la capacité de pousser la poche de l’extérieur, sans compter qu’il a de grandes compétences avec le ballon.

Cela fait de White un candidat idéal pour Belichick, dont la défense est en constante évolution. Il en va de même pour son approche professionnelle, Jalen Mills notant que White est « un gars super, super calme [qui] travaille dur ».

L'approche calme de White était évidente pour ceux qui étaient présents au Senior Bowl pendant le processus de pré-draft, car ceux qui ont travaillé sur le jeu ont déclaré qu'il avait à peine parlé toute la semaine. Et au moins une équipe de la NFL a eu du mal à s'habituer à White lors de sa visite avant le repêchage, ce qui a conduit à une baisse de sa note par ce club, selon une source du front office de cette équipe.